L’hydrogène est une source d’énergie prometteuse pour le secteur maritime, car il permet de réduire les émissions de gaz à effet de serre et la dépendance aux combustibles fossiles. Mais comment construire un bateau qui fonctionne à l’hydrogène et qui soit performant et efficace ? C’est le défi que s’est lancé l’équipe Hydro Motion, composée d’étudiants de l’Université de technologie de Delft aux Pays-Bas. Leur projet : réaliser le premier bateau volant à hydrogène au monde.
Qu’est-ce qu’un bateau volant à hydrogène ?
Un bateau volant à hydrogène est un bateau qui utilise l’hydrogène comme carburant pour alimenter un moteur électrique. L’hydrogène est stocké sous haute pression dans un réservoir à bord du bateau. Une pile à combustible combine cet hydrogène avec l’oxygène de l’air pour produire de l’électricité. Cette électricité alimente le moteur qui propulse le bateau.
Voici une vidéo présentant ces véhicules :
Mais ce qui rend ce bateau vraiment spécial, ce sont ses hydrofoils. Ce sont des ailes qui sont fixées sous la coque du bateau et qui fonctionnent comme les ailes d’un avion. À une vitesse de 22 kilomètres par heure, les hydrofoils soulèvent le bateau hors de l’eau, réduisant ainsi la résistance et la consommation d’énergie. Le bateau vole alors au-dessus des vagues, ne laissant que les hydrofoils et l’hélice sous la surface de l’eau.
Le design du bateau volant à hydrogène
L’équipe Hydro Motion a conçu et construit son bateau volant à hydrogène en un an. Le résultat est un trimaran impressionnant, c’est-à-dire un bateau avec trois coques, de plus de huit mètres de long, équipé d’un système complet à l’hydrogène, des électroniques les plus intelligentes, tous les composants pour propulser le bateau puissamment et les hydrofoils les plus solides.
Le bateau peut accueillir trois pilotes et atteindre des vitesses allant jusqu’à quarante kilomètres par heure. Il pèse plus de 1000 kilogrammes, ce qui en fait le plus lourd des bateaux à hydrogène jamais réalisés. Pour compenser ce poids, les étudiants ont optimisé la forme des hydrofoils et ajouté des « winglets » à leurs extrémités, qui réduisent encore plus la traînée.
Le défi du bateau volant à hydrogène
L’équipe Hydro Motion ne s’est pas contentée de réaliser un bateau volant à hydrogène. Elle a aussi décidé de participer aux championnats du monde de bateaux à énergie renouvelable, qui auront lieu du 8 au 10 juillet sur la mer ouverte à Monaco. Les étudiants vont affronter d’autres concurrents, étudiants mais aussi entreprises, qui utilisent des bateaux électriques ou à hydrogène.
Les bateaux devront se mesurer dans trois épreuves : la maniabilité, le sprint et l’endurance. L’équipe Hydro Motion mise sur cette dernière épreuve, qui consiste à parcourir la plus grande distance possible en six heures sans ravitailler. Le bateau volant à hydrogène a été optimisé pour relever ce défi sur la mer ouverte.
Avec ce projet, l’équipe Hydro Motion veut démontrer le potentiel des bateaux à hydrogène et donner une impulsion durable au secteur maritime. Les étudiants espèrent aussi inspirer d’autres personnes à s’intéresser à cette technologie et à contribuer à sa diffusion.
