Le changement climatique est une réalité qui affecte déjà la santé humaine. Parmi ses conséquences, l’augmentation de la fréquence et de l’intensité des vagues de chaleur représente un danger majeur pour la population, surtout dans les zones urbaines où la température peut être plus élevée que dans les zones rurales. Selon une étude publiée dans la revue Nature Climate Change, entre 1991 et 2018, le changement climatique d’origine humaine a été responsable d’un décès sur trois lié à la chaleur dans le monde. En France, ce chiffre atteint 35 %.
Quels sont les effets de la chaleur sur la santé ?
La chaleur excessive peut provoquer des coups de chaleur, des déshydratations, des insuffisances cardiaques ou rénales, des accidents vasculaires cérébraux ou encore des aggravations de maladies chroniques. Les personnes âgées, les enfants, les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies préexistantes, les travailleurs exposés à la chaleur ou les personnes isolées sont particulièrement vulnérables. La canicule de 2003 en Europe a causé environ 70 000 décès supplémentaires, dont 15 000 en France.
Voici une vidéo relatant les effets du réchauffement climatique :
Quelles sont les projections pour l’avenir ?
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), entre 2030 et 2050, le changement climatique pourrait entraîner près de 250 000 décès supplémentaires par an dans le monde, dus uniquement à la dénutrition, au paludisme, à la diarrhée et au stress lié à la chaleur. Si aucune mesure d’adaptation n’est prise, le nombre de décès liés à la chaleur pourrait être multiplié par cinq d’ici 2050. Les pays les plus touchés seraient ceux des régions tropicales et subtropicales, où le réchauffement est plus important et où les systèmes de santé sont moins développés.
Comment se protéger et protéger les autres ?
Il existe des moyens simples pour réduire les effets néfastes de la chaleur sur la santé, tels que :
- Boire régulièrement de l’eau, même sans soif.
- Éviter les boissons alcoolisées ou sucrées qui favorisent la déshydratation.
- Se rafraîchir le corps avec un brumisateur, un ventilateur ou une douche.
- Porter des vêtements légers, amples et de couleur claire.
- Éviter les efforts physiques intenses pendant les heures les plus chaudes.
- Se protéger du soleil avec un chapeau, des lunettes et de la crème solaire.
- Fermer les volets et les fenêtres pendant la journée et les ouvrir la nuit si l’air est plus frais.
- Utiliser un climatiseur ou un ventilateur si possible, en veillant à ne pas créer de choc thermique.
- Surveiller régulièrement les personnes vulnérables (personnes âgées, enfants, malades) et leur proposer de l’aide si besoin.
- Appeler le 15 en cas de malaise ou de symptômes inhabituels.
Comment lutter contre le changement climatique ?
Au-delà des mesures individuelles d’adaptation, il est indispensable d’agir collectivement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre qui sont à l’origine du changement climatique. Pour cela, il faut :
- Favoriser les modes de transport doux (marche, vélo, transports en commun) plutôt que la voiture individuelle.
- Réduire sa consommation d’énergie (électricité, chauffage, eau chaude) en utilisant des appareils économes et en évitant le gaspillage.
- Adopter une alimentation plus végétale et locale, en limitant la consommation de viande et de produits importés par avion.
- Trier ses déchets et limiter sa production de déchets en évitant le suremballage et le jetable.
- Soutenir les initiatives citoyennes, associatives ou politiques qui visent à promouvoir la transition écologique et la justice climatique.
Le changement climatique est un défi majeur pour la santé humaine, mais aussi une opportunité de repenser nos modes de vie et de créer une société plus solidaire et plus respectueuse de l’environnement.
