Les habitants d’Aruba, de Bonaire et de Curaçao pourraient prendre des avions électriques pour sauter d’île en île dans un proche avenir. Aruba accueille cette semaine des vols de démonstration par le Pipistrel Velis Electro, l’avion de recherche à propulsion électrique de Royal NLR. Ils vont montrer que le vol électrique est une alternative propre, efficace et sûre à l’aviation traditionnelle ici dans les îles, a déclaré Angeline Flemming, conseillère à la Coopération néerlandaise des aéroports des Caraïbes (DCCA), qui organise l’événement.
Chaque année, environ 150 000 les passagers voyagent en avion entre les îles « ABC ». L’aviation y est indispensable mais doit être plus efficace, abordable et durable. Sur le continent, il existe des moyens de transport alternatifs comme le train pour couvrir de courtes distances. Les îles sont relativement proches les unes des autres (distances d’environ 30 à 190 kilomètres), donc le vol électrique pourrait être la réponse.
Des vols de démonstration sur Aruba, effectués à l’aide d’un avion électrique biplace, montreront ce qui est possible. Les vols font partie d’un vol vers le futur, une conférence organisée par la Coopération néerlandaise des aéroports des Caraïbes (DCCA), qui s’est tenue du 7 au 11 novembre. L’accent a été mis sur l’aviation durable à l’avenir.
Un point culminant
Les vols du Pipistrel sont un moment fort de l’événement, déclare Flemming. Ils veulent montrer à tous que le vol électrique est techniquement possible et sûr aussi. Bien que les démonstrations se déroulent à l’aide d’un avion électrique biplace, l’objectif final est de faire voler des 9 et 19 places.
Voici une vidéo en anglais présentant ces projets :
Selon Flemming, les îles sont bien adaptées pour être un banc d’essai pour l’innovation dans l’aviation. Ils explorent depuis un certain temps comment mettre en œuvre le vol électrique ici et ils mènent divers projets pilotes et études. Il existe des liens étroits entre les îles, économiquement, culturellement et socialement, et cela garantit que les développements se déroulent sans heurts.
Il existe également d’autres raisons qui rendent les îles adaptées à l’aviation électrique. Beaucoup d’énergie verte peut être générée à partir de la lumière du soleil et du vent qui sont présents en abondance sur les îles. L’aéroport d’Aruba possède la deuxième plus grande ferme solaire de l’île, générant au total entre 5 000 et 6 000 MWh d’électricité par an.
Distances plus courtes
Les îles ABC sont certainement une bonne application, convient Martin Nagelsmit, chef du département de soutien à l’environnement et aux politiques au Centre aérospatial des Pays-Bas. En collaboration avec NACO International Aviation Consultancy, NLR a mené une étude sur le vol électrique appelée Plan directeur de vol électrique, commandée par le Ministère des Infrastructures et de la Gestion de l’Eau (IenW). Il zoome sur des aspects tels que la faisabilité du vol électrique entre les îles.
En raison du poids des batteries, l’aviation électrique est limitée à des avions plus petits et à des distances plus courtes, explique-t-il. Aux Pays-Bas, ils ont des liaisons ferroviaires ou les gens peuvent conduire des voitures électriques, mais sur les îles, les avions électriques sont une option durable par rapport à l’aviation traditionnelle basée sur les combustibles fossiles, et finalement moins chers aussi. Les avions électriques nécessitent moins d’entretien et en plus, l’électricité est moins chère que le kérosène.