Le changement climatique met en péril l’industrie du tourisme de ski en Europe, qui génère environ 30 milliards de dollars par an et accueille 80% des stations de ski du monde. La diminution de l’enneigement naturel dans les Alpes depuis 1971 a contraint les stations à investir massivement dans la production de neige artificielle. Mais cette stratégie d’adaptation est à double tranchant, car elle augmente la consommation d’eau et d’énergie, et donc les émissions de gaz à effet de serre.
Avec un réchauffement continu, la plupart des stations européennes seront confrontées à une pénurie de neige naturelle, même avec la neige artificielle. Cela menace la viabilité du tourisme de ski, qui joue un rôle clé dans le maintien des économies locales. Les acteurs du secteur sont appelés à réduire leur dépendance au tourisme hivernal et à limiter leurs émissions.
L’impact du changement climatique sur l’enneigement
Une étude publiée dans la revue Nature Climate Change a évalué les impacts du réchauffement sur 2 234 stations de ski réparties dans 28 pays européens, révélant que sans production de neige artificielle, 53% et 98% de ces stations sont projetées à haut risque de pénurie de neige sous un réchauffement global de 2°C et 4°C respectivement.
Voici une vidéo relatant ces faits :
Les paysages hivernaux autrefois fiables sont compromis par l’augmentation des températures, entraînant des perturbations dans le fonctionnement des stations et une diminution du nombre de jours skiables. La saison de ski la plus récente a été marquée par un temps exceptionnellement chaud, entraînant une fermeture anticipée des pistes de ski dans plusieurs régions européennes.
La neige artificielle : Une stratégie d’adaptation controversée
Face à la baisse de l’enneigement naturel, les stations ont recours à la production de neige artificielle pour assurer une couverture constante de leurs pistes. Mais l’efficacité de la neige artificielle est controversée. Si elle constitue une bouée de sauvetage pour certaines régions comme les Alpes, les pays nordiques et la Turquie, elle est peu susceptible d’être efficace dans les stations britanniques et sud-européennes en raison de l’augmentation des températures.
La production de neige artificielle implique des coûts d’investissement et d’exploitation qui exposent les stations à un risque d’échec économique. De plus, elle contribue à un cercle vicieux en augmentant le réchauffement climatique en raison de sa consommation d’énergie.
Les solutions possibles pour le tourisme de ski
Face à ce défi, les stations de ski européennes doivent trouver des solutions pour s’adapter au changement climatique et réduire leur empreinte carbone. Plusieurs pistes sont envisageables :
- Diversifier l’offre touristique : Les stations peuvent proposer d’autres activités que le ski, comme la randonnée, le vélo, le golf ou le bien-être, pour attirer les visiteurs toute l’année et réduire leur dépendance au tourisme hivernal.
- Innover dans la gestion de la neige : Les stations peuvent optimiser l’utilisation de la neige naturelle et artificielle, en améliorant la qualité des pistes, en utilisant des techniques de stockage ou de recyclage de la neige, ou en recourant à des sources d’énergie renouvelables pour la production de neige artificielle.
- Sensibiliser les touristes : Les stations peuvent inciter les touristes à adopter des comportements plus responsables, en les informant sur l’impact du changement climatique sur le tourisme de ski, en les encourageant à utiliser des modes de transport moins polluants, ou en leur proposant des produits et services écoresponsables.
- Coopérer au niveau régional et international : Les stations peuvent renforcer leur coopération avec les acteurs locaux, régionaux et internationaux, pour partager les bonnes pratiques, mutualiser les ressources, élaborer des stratégies communes et bénéficier de soutiens financiers et techniques.
Le changement climatique représente une menace majeure pour le tourisme de ski en Europe, qui doit s’adapter à la diminution de l’enneigement naturel et à l’augmentation des coûts et des émissions liés à la production de neige artificielle. Les stations de ski doivent se réinventer pour assurer leur pérennité, en diversifiant leur offre touristique, en innovant dans la gestion de la neige, en sensibilisant les touristes et en coopérant au niveau régional et international. Le tourisme de ski peut ainsi devenir un vecteur de développement durable pour les régions montagneuses d’Europe.
