L’énergie éolienne offshore est une source d’énergie renouvelable prometteuse, mais elle présente aussi des défis techniques et économiques. L’un d’eux est l’effet de sillage, qui se produit lorsque le vent qui passe à travers les éoliennes perd de la vitesse et de la puissance, réduisant ainsi le rendement des éoliennes situées en aval.
Pour surmonter ce problème, une entreprise néerlandaise, TouchWind, développe une technologie innovante d’éoliennes flottantes à rotor incliné, qui peut dévier le sillage et capter plus de vent des couches supérieures de l’air. TouchWind a lancé un projet de recherche et de démonstration, nommé POWER, en collaboration avec un consortium international de six partenaires, pour étudier les effets positifs de son concept sur la production d’énergie éolienne offshore.
Le concept de TouchWind : un rotor unique et incliné
TouchWind est une entreprise spécialisée dans le développement de technologies d’éoliennes flottantes. Son concept repose sur un rotor unique et incliné, qui présente plusieurs avantages par rapport aux éoliennes conventionnelles à trois pales. Tout d’abord, le rotor unique réduit le poids et le coût de la structure, ainsi que les besoins en maintenance.
Voici une vidéo en anglais montrant ce système :
Ensuite, le rotor incliné permet de dévier le sillage vers le bas ou vers le haut, selon l’orientation du vent, évitant ainsi les interférences avec les autres éoliennes. Enfin, le rotor incliné peut également capter plus de vent des couches supérieures de l’air, où la vitesse du vent est plus élevée, augmentant ainsi la production d’énergie.
Le projet POWER : une étude des effets positifs du rotor incliné
Pour valider et optimiser son concept, TouchWind a initié le projet POWER (Positive Wake Effects of wind turbines with tilted Rotors), en partenariat avec six autres parties : l’université technique de Delft, l’institut maritime néerlandais MARIN, l’entreprise française d’ingénierie EOLINK, l’entreprise japonaise de transport maritime Mitsui O.S.K. Lines (MOL), l’entreprise norvégienne de services maritimes DOF Subsea et l’entreprise allemande de certification DNV.
Le projet POWER vise à étudier les effets positifs du rotor incliné sur la réduction des pertes de sillage et sur l’augmentation du potentiel éolien dans un parc éolien offshore. Pour ce faire, le projet prévoit des simulations numériques, des essais en bassin et en soufflerie, ainsi qu’une démonstration en mer avec une éolienne flottante à échelle réduite.
Les perspectives d’avenir : un déploiement à grande échelle
Le projet POWER devrait se terminer en 2025, avec la publication des résultats et des recommandations pour le déploiement à grande échelle du concept de TouchWind. Selon TouchWind, son concept pourrait augmenter la production d’énergie éolienne offshore de 10 à 20 % par rapport aux éoliennes conventionnelles, tout en réduisant les coûts et les impacts environnementaux. TouchWind espère ainsi contribuer à accélérer la transition vers une économie basée sur les énergies renouvelables et à atteindre les objectifs climatiques mondiaux.
